探査機は、なぜわざわざ砂を持ち帰るの？
答えは「地球の研究室の装置で、天体の実物をくわしく調べられるから」です。探査機に積める観測装置には大きさや重さの限りがありますが、持ち帰った砂は地球にある最新の装置で何年もかけて調べられます。この「持ち帰る探査」がサンプルリターンで、日本の得意分野です。
2026年10月20日、火星の衛星フォボスから砂を持ち帰ることをめざす探査機MMXが打ち上げられました。この記事ではMMXを入口に、はやぶさ・はやぶさ2との共通点とちがい、行き先の火星と衛星、そして打ち上げた発射場までを、中学受験の天体の単元につなげて整理します。
※MMXで成功しているのは、打ち上げと火星へ向かう軌道への投入までです（2026年10月時点）。着陸・採取・帰還は計画として書いています。
この記事でわかること！
- 2026年の探査機ニュース2つ（はやぶさ2のフライバイ、MMXの打ち上げ）
- はやぶさ・はやぶさ2・MMXの比較と、サンプルリターン・フライバイの区別
- 火星と2つの衛星（フォボス・ダイモス）
- 鹿児島県の2つの発射場（種子島・内之浦）
012026年の探査機ニュース（時事の確認）
- 2026年7月5日
はやぶさ2がトリフネを通過
リュウグウの砂を持ち帰ったはやぶさ2が、次の目標へ向かう途中で小惑星トリフネの近くを通りながら観測しました（フライバイ）。
- 2026年10月20日
火星衛星探査機MMXを打ち上げ
JAXAが種子島宇宙センターからH3ロケット10号機で打ち上げ、約1時間11分後に分離して火星へ向かう軌道に投入しました。2027年に火星圏に着き、2031年に地球へ帰る計画です。
MMXは「Martian Moons eXploration（火星衛星探査計画）」の略です。火星の衛星フォボスに2回着陸して砂を採り、その砂を地球に持ち帰ることで、火星の衛星がどうやってできたのかを調べることをめざしています。火星圏からのサンプルリターンは、成功すれば世界初です。
出典：JAXA：2026年7月6日・トリフネ通過の結果 ／ JAXA：2026年10月20日・H3ロケット10号機によるMMXの打上げ結果 ／ JAXA：MMX公式サイト（スケジュール・採取するサンプル） ／ ISAS：火星衛星探査計画MMX（ミッションの目的）
02サンプルリターンとフライバイ：3機の比較
天体の砂や石を採って地球に持ち帰る探査がサンプルリターン、天体に着陸せず近くを通りながら観測する方法がフライバイです。「持ち帰るか、通りすぎるか」で区別しましょう。はやぶさ2は、リュウグウではサンプルリターン、2026年のトリフネではフライバイを行いました。
| 探査機 | 打ち上げ | 発射場 | 行き先 | 持ち帰り | 地球に帰還 |
|---|---|---|---|---|---|
| はやぶさ | 2003年 | 内之浦（M-Vロケット） | 小惑星イトカワ | 微粒子 | 2010年 |
| はやぶさ2 | 2014年 | 種子島（H-IIAロケット） | 小惑星リュウグウ | 約5.4g | 2020年 |
| MMX | 2026年 | 種子島（H3ロケット） | 火星の衛星フォボス | 10g（計画） | 2031年（計画） |
ポイント
行き先が「小惑星」から「惑星の衛星」へ広がった
はやぶさとはやぶさ2は小惑星、MMXは火星の衛星をめざします。3機に共通するのは「天体の実物を持ち帰る」ことです。探査機の名前は、行き先の天体の種類とセットで覚えると混ざりません。
出典：ISAS：小惑星探査機「はやぶさ」 ／ ISAS：小惑星探査機「はやぶさ2」 ／ JAXA：2026年7月6日・トリフネ通過の結果 ／ JAXA：MMX公式サイト（スケジュール・採取するサンプル）
03MMXの行き先：火星と2つの衛星
恒星のまわりを回る星が惑星、惑星のまわりを回る星が衛星です。地球の衛星は月1つですが、火星にはフォボスとダイモスの2つの衛星があります。
フォボスとダイモスの区別
フォボスは大きくて火星に近いほうで、MMXが着陸して砂を採る計画です。ダイモスは小さくて火星から遠いほうで、MMXは着陸せず観測する計画です。
火星はどんな惑星？
火星は太陽に近いほうから4番目、地球のすぐ外側を回る惑星です（水・金・地・火・木・土・天・海）。赤く見えるのは、岩石にふくまれる鉄がさびた色のためです。火星と木星の間には小惑星が多く集まっています（イトカワやリュウグウは、地球の近くまで来る小惑星です）。
出典：NASA：Mars Moons（フォボスとダイモス） ／ NASA：Mars Facts（太陽から4番目・赤い理由） ／ JAXA：MMX公式サイト（スケジュール・採取するサンプル）
04日本の発射場：種子島と内之浦
JAXAのロケット発射場はどちらも鹿児島県にあります。打ち上げるロケットの種類が発射場ごとにちがうので、探査機によって打ち上げた場所もちがいます。
種子島宇宙センター（南種子町）
日本最大のロケット発射場です。H-IIAロケットの後継のH3ロケットなどを打ち上げます。はやぶさ2（H-IIA）とMMX（H3）はここから打ち上げられました。
内之浦宇宙空間観測所（肝付町）
イプシロンロケットや観測ロケットを打ち上げます。日本初の人工衛星「おおすみ」や、初代はやぶさもここから打ち上げられました。
H3ロケットとは
H3はH-IIAの後継として開発された日本の新しい大型基幹ロケットです。2025年10月には7号機で、補助ブースター（固体ロケットブースタ）を初めて4本使う形態での打ち上げに成功しました。MMXは2026年10月、10号機で打ち上げられました。
出典：JAXA：種子島宇宙センター ／ JAXA：内之浦宇宙空間観測所 ／ ISAS：小惑星探査機「はやぶさ」 ／ ISAS：小惑星探査機「はやぶさ2」 ／ JAXA：2025年10月26日・H3ロケット7号機によるHTV-X1の打上げ結果 ／ JAXA：H3ロケット7号機 24W形態の初の打上げ ／ JAXA：2026年10月20日・H3ロケット10号機によるMMXの打上げ結果
05「なぜ？」でつなぐ探査機
探査機の名前は、理由とつなげると忘れにくくなります。理由を見る前に、まず自分で考えてみてください。
探査機は、天体の砂を地球に持ち帰る
- なぜ？その場で観測するだけでなく、わざわざ持ち帰るのはなぜ？
💭 まずは考えてみよう！理由を見る ▾閉じる ▴
- 理由探査機に積める装置は大きさや重さに限りがあります。持ち帰れば、地球の研究室の装置で実物をくわしく調べられるからです。
- つながるはやぶさ2が持ち帰ったリュウグウの砂からは、含水鉱物や有機物をふくむ物質が見つかりました。
近くを通りながら観測するフライバイとは、「持ち帰るか、通りすぎるか」で区別します。
はやぶさは内之浦、はやぶさ2とMMXは種子島から打ち上げた
- なぜ？同じ日本の探査機なのに、打ち上げた場所がちがうのはなぜ？
💭 まずは考えてみよう！理由を見る ▾閉じる ▴
- 理由使ったロケットの種類がちがうからです。はやぶさはM-Vロケットで内之浦から、はやぶさ2はH-IIA、MMXはH3という大型ロケットで種子島から打ち上げました。
- つながる発射場ごとに打ち上げるロケットが決まっています。
種子島は日本最大のロケット発射場で、大型のH3ロケットを打ち上げます。
ほかの天体の時事（皆既月食・オリオン・みちびき）は2026年の天体・宇宙ニュースから学ぶ、月と惑星と探査機で、理科の時事全体は2026年の理科時事（2027年入試向け）まとめで扱っています。
06一問一答（サンプル11問）
前半は探査機とサンプルリターン、後半は火星と衛星です。名前を答えたら、解説で「何と区別するか」まで確かめてください。
探査機とサンプルリターン
問12026年10月、H3ロケット10号機で打ち上げられた、火星の衛星から砂を持ち帰ることをめざす日本の探査機を何といいますか。タップして答えを見る ▾
答えMMX（火星衛星探査計画）
MMXは「火星衛星探査計画」の略で、火星の衛星フォボスに着陸して砂を採り、その起源を調べることをめざす探査機です。はやぶさ2の行き先は小惑星リュウグウ、MMXは火星の衛星と区別しましょう。火星圏からの砂の持ち帰りは成功すれば世界初です。
問2探査機が天体の砂や石を採り、地球に持ち帰ることを何といいますか。タップして答えを見る ▾
答えサンプルリターン
サンプルリターンは、天体の実物を地球に運び、研究室でくわしく調べる探査方法で、はやぶさ2がリュウグウの砂で成功しました。天体に着陸せず近くを通りながら観測するフライバイと区別しましょう。持ち帰るか、通りすぎるかのちがいです。
問3日本の小惑星探査機「はやぶさ」が向かった小惑星の名前を答えなさい。タップして答えを見る ▾
答えイトカワ
初代はやぶさが向かったのは小惑星イトカワ。落花生のような形で、名はロケット研究者・糸川英夫に由来。微粒子を回収しました。
問4日本の小惑星探査機「はやぶさ2」が向かった小惑星の名前を答えなさい。タップして答えを見る ▾
答えリュウグウ
はやぶさ2の目的地は小惑星リュウグウ。暗いC型で、含水鉱物や有機物をふくむ物質が見つかりました。人工クレーターを作って地下由来の試料も採取しました。
問5はやぶさ2が2026年にトリフネに対して行った、着陸せずに近くを通り過ぎながら観測する方法を何といいますか。タップして答えを見る ▾
答えフライバイ
探査機が天体に着陸や周回をせず、そばを通過しながら観測する方法です。短時間ですが、遠くの小天体を効率よく調べられます。
問6日本がH-IIAロケットの後継として開発した、新しい大型基幹ロケットで、2025年には最大構成での打ち上げにも成功したロケットを何というか。タップして答えを見る ▾
答えH3
H-IIAの後継となる新主力ロケット。低コスト化と信頼性向上がねらい。2025年 10月26日、H3ロケット7号機による、新型宇宙ステーション補給機1号機（HTV－X1 こうのとりの後継機です）の打上げに成功しました。この打ち上げでは、これまでは2本だった補助ブースターを初めて4本使って、より重たい衛星などの打ち上げも可能になりました。
問7H3ロケットなどを打ち上げている、鹿児島県にある日本最大のロケット発射場を何といいますか。タップして答えを見る ▾
答え種子島宇宙センター
種子島宇宙センターはH3ロケットやはやぶさ2を打ち上げた発射場で、初代はやぶさを打ち上げた内之浦と区別しましょう。
火星と衛星
問1MMXが着陸して砂を採取する予定の、火星の衛星を何といいますか。タップして答えを見る ▾
答えフォボス
フォボスは火星の2つの衛星のうち大きくて火星に近いほうで、MMXはここで10gの砂を採り2031年に持ち帰る計画です。もう一つの衛星ダイモスは小さくて火星から遠く、MMXは着陸せず観測する計画です。
問2惑星のまわりをまわっている天体のことを何と言いますか。タップして答えを見る ▾
答え衛星
「衛」は守るの意。惑星の重力にとらわれ付き添い回るのが衛星。月は地球の衛星。人工衛星と区別して覚えよう。
問3地球のすぐ外側をまわっている惑星の名前を答えなさい。タップして答えを見る ▾
答え火星
並びは水金地火木土…なので、地球の外側のお隣は火星。赤く見えるのは表面の鉄さびの色。外惑星の仲間です。
問4火星と木星の間に多数存在している小さな天体のことを何と言いますか。タップして答えを見る ▾
答え小惑星
火星と木星の間に集まる岩石の小天体の群れが小惑星帯。地球で光の筋になるのは流星で、ここを回るのは小惑星。
出典・情報の確認について
以下は、本文や問題解説の確認に使った主な資料です。統計や加盟国数は記事に記載した時点の情報です。学習時間や復習の進め方はStudyCrewからの提案で、特定の学校での出題や学習効果を保証するものではありません。
- JAXA：2026年10月20日・H3ロケット10号機によるMMXの打上げ結果
- JAXA：MMX公式サイト（スケジュール・採取するサンプル）
- ISAS：火星衛星探査計画MMX（ミッションの目的）
- NASA：Mars Moons（フォボスとダイモス）
- NASA：Mars Facts（太陽から4番目・赤い理由）
- ISAS：小惑星探査機「はやぶさ」
- ISAS：小惑星探査機「はやぶさ2」
- JAXA：2026年7月6日・トリフネ通過の結果
- JAXA：種子島宇宙センター
- JAXA：内之浦宇宙空間観測所
- JAXA：2025年10月26日・H3ロケット7号機によるHTV-X1の打上げ結果
- JAXA：H3ロケット7号機 24W形態の初の打上げ
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FAQよくある質問
Q.MMXは、もう火星に着いたのですか？
まだです。2026年10月20日に打ち上げられ、火星へ向かう軌道に入ったところです。2027年に火星圏に着き、フォボスに着陸して砂を採り、2031年に地球へ持ち帰る計画です。着陸や採取が成功したかどうかは、これからのニュースで確かめてください。
Q.無料でどこまで使えますか？
このページのサンプル11問は無料です。アプリでは関連する天体の単元を学習できます。アプリの学習の流れは3日間の無料体験で確かめられます。
