中学受験 天体の一問一答

新月から次の新月までが約29.5日（朔望月）。約30日に近く、1か月とほぼ同じ長さと覚えましょう。

満月は、地球から見て太陽と反対側にある月です。そのため夕方に東からのぼり、明け方に西へ沈みます。月は自分で光らず、太陽の光を反射して見えます。

日本のような北回帰線より北の地点では、太陽が真南を通ることを「南中」といいます。このとき太陽の高度は一日の中で最も高くなり、影は最も短くなります。南中の時刻は、時計の12時とは限らないので注意しましょう。

春分・秋分は太陽が赤道の上にあるため、赤道から離れるほど太陽は真上から低く見えます。南中高度は90°−緯度の度数で、北緯・南緯に関係なく緯度の数を引きます。日本では90°−北緯です。

地球は西から東へ24時間で360度回るので、星は反対向きの東から西へ、1時間に360÷24＝15度ずつ動いて見えます。「地球の自転方向と星の動きは逆」と覚えましょう。

地球が太陽の周りを公転するため、同じ時刻の星空は毎日約1度ずつ西へずれ、約30日で約30度になります。一日の中に星が東から西へ動くのは、地球の自転による動きです。

太陽の光を月がさえぎり、その影が地球に落ちるのが日食です。光の道すじを「太陽→月→地球」と覚えましょう。地球が月をさえぎる「太陽→地球→月」は月食です。

地球が太陽と月の間に入り、満月の月に影が落ちます。大気を通った光で赤銅色に見えることも。